Nieuwjaarstoespraak Burgemeester Sicko Heldoorn

ASSEN – Burgemeester Sicko Heldoorn hield op 9 januari de traditionele nieuwjaarstoespraak. De tekst staat hieronder integraal.

Beste mensen,

Namens ons gemeentebestuur heet ik u van harte welkom op deze nieuwjaarsbijeenkomst. Voor velen van u was er in het afgelopen jaar in uw werk- en privé-omgeving vreugde en leed. Bij de Gemeente Assen kregen wij een grote schok te verwerken toen twee medewerkers in juli achterelkaar kwamen te overlijden. Op 11 juli onze directeur Gerke Jager, volstrekt onverwacht, op het werk en een dag later, na een zware ziekte, onze sporthalbeheerder Bram Dekker. Met hun heengaan laten ze voor familie en vrienden een grote leegte achter. Als collega’s beleven we dat ook zo.

Er was in 2011 veel beweging in, om en door Assen. In Assen, in Drenthe, in het Noorden was veel beweging voor het behoud van de Kazerne. Inwoners, bedrijfsleven, politiek en bestuur voerden actie voor het behoud van veel arbeidsplaatsen en de positie van Defensie in het Noorden. Geen gepiep maar sterke argumenten richting Den Haag. Daar was men onder de indruk van het brede draagvlak in het Noorden voor het behoud van Defensie. Assen viel met name op door de acties vanuit de bevolking.

De dreiging dat rijksbezuinigingen de komende jaren onevenredig neerdalen in het Noorden blijft. Wij hebben de weg naar Den Haag gevonden en zullen deze de komende tijd blijven bewandelen:…. vanuit een zelfbewuste houding. We kunnen hier veel, maar laten ons de kaas niet van het brood eten door een terugval van het rijksbeleid naar ouderwets centralisme.

Veel beweging was en is er bij het Drents museum. Er was veel beweging bij de enorme vernieuwbouw die de afgelopen anderhalf jaar heeft plaatsgevonden. Een architectonische en bouwkundige topprestatie, waar landelijke en internationale belangstelling voor is. Er is weer heel veel beweging van bezoekers sinds de Koningin op 16 november het indrukwekkend verbouwde museum heeft heropend. De openingsexpositie, de Gouden Eeuw van China, is nu al een succes. Assenaren genieten van het vertrouwde beeld van rijen bezoekers voor het museum, die daarna onze binnenstad bezoeken. Wij prijzen onszelf buitengewoon gelukkig met zo’n bruisend en dynamisch provinciaal museum. Keer op keer weet het museum internationale smaakmakende en publiekstrekkende exposities naar onze stad te halen. Die waardering is breed in onze stad.

Middenstand, onderwijs en bevolking voelen zich verbonden met ons museum. De wijze waarop onze stad in deze periode is omgebouwd tot China Town laat dat goed zien. De Chinese Draak op de Kop van de Vaart, bijvoorbeeld, een initiatief van Binnenstadsvereniging MKB, Gilde Bart en Parkmanagment Assen is een enorme publiekstrekker.

Beweging ontstond er ook rondom de invoering van het nieuwe tariefsysteem voor de afvalinzameling, Diftar. De twijfels rondom dit besluit van de gemeente leiden tot het aanvragen van een referendum, door de actiegroep Diftar. Assen. Nee! Naar aanleiding van dit signaal willen gemeenteraad en college van Assen de besluitvorming over de invoering van een nieuw tarievensysteem voor de afvalinzameling opschorten en onze inwoners actief betrekken bij de discussie over de invoering van een nieuw systeem.

Assen realiseert zich dat de veranderingen en decentralisatie op het terrein van sociale zekerheid en zorg ook een grondige herinrichting van het gemeentelijke huis van zorg en welzijn vraagt. Wij werken daaraan met inwoners, vrijwilligers, hulpverleners en hun organisaties. Onze kerntaak is de zorg voor de kwetsbare inwoners van onze gemeente. Uitgangspunt zijn de vragen en wensen van gebruikers op het brede terrein van zorg en welzijn en niet de bestaande voorzieningen en uitgangspunten. Deze verbouw waarbij wij de kracht van de Asser samenleving optimaal willen benutten, wordt ernstig bemoeilijkt door de wijze waarop de landelijke overheid de veranderingen op het terrein van zorg en sociale zekerheid dreigt door te voeren. De overheveling van de Algemene Wet Bijzondere Ziektekosten naar de Wet Maatschappelijke Ondersteuning en de invoering van de nieuwe Wet Werken naar Vermogen vindt te versnipperd plaats en lijkt alleen ingegeven door bezuinigingsdrang. Er zijn te weinig middelen beschikbaar en de snelheid van invoering ligt te hoog. Gemeenten, zoals Assen, die de handschoen durven op te nemen wordt dat vrijwel onmogelijk gemaakt.

Met de verkrijging van het predicaat Duurzaamste gemeente 2011, op 14 december vorig jaar, heeft Assen laten zien als geen ander overheidsbeleid te kunnen omzetten in concrete acties, aldus juryvoorzitter Herman Wijffels. Een fantastische aanmoediging om ons intensieve en effectieve duurzaamheidsbeleid voort te zetten.

In 2012 vieren wij de oplevering en opening van het Cultureel complex de Nieuwe Kolk. Een complex dat niet alleen alles biedt wat je in een stad als Assen in deze eeuw op het terrein van culturele mogelijkheden kunt wensen, maar ook architectonisch en bouwkundig veel bewondering oogst. Natuurlijk de financiering van realisatie en exploitatie vraagt veel aandacht. Iedere zorg daarover is terecht. Maar laten we niet vergeten de lang verwachtte opening van deze schitterende accommodatie in september massaal te vieren en als inwoners van Assen te genieten van alles wat de Nieuwe Kolk ons kan en gaat bieden.

De grootscheepse verbouwing van het Drents Archief nadert zijn voltooiing. Ook een culturele voorziening, waar Assen trots op kan zijn.

Ondanks het feit dat Assen een verhoudingsgewijs sterke positie heeft, gaan de crisis en bezuinigingen ook aan ons niet voorbij. Naast veel aandacht voor onze kwetsbare inwoners zijn wij aan alle inwoners en ons bedrijfsleven verplicht om waar mogelijk te blijven investeren in onze stad.

Grote projecten kwamen vorig jaar en komen dit jaar gereed en ook de plannen voor de Florijnas worden verder ontwikkeld. Het ontwikkelen van realistische en uitvoerbare plannen is een sterke kant van Assen. Het maakt ons tot een belangrijke partner in Noordelijk verband.

Een andere sterke kant van Assen is de grote betrokkenheid van de inwoners bij de lokale samenleving. Al die geslaagde evenementen, projecten en activiteiten vinden plaats dankzij de enorme inzet van betrokken organisaties, bedrijven en niet in de laatste plaats vrijwilligers. Ik wil hun graag bedanken voor hun enorme inzet.

Ook de gemeenteraad van Assen wil ik bedanken voor hun inzet voor welzijn en welvaart van onze gemeente.

Tot slot wens ik u en de uwen veel goeds en een goede gezondheid in 2012.